Ini merupakan sekuel dari The King of Fighters '95 yang dirilis untuk arcade dan Neo Geo. Game ini kemudian dirilis untuk Neo-Geo CD, PlayStation, dan Sega Saturn. Tidak seperti permainan sebelumnya, versi PlayStation dan Sega Saturn dirilis hanya di Jepang. Versi yang diperbarui kemudian dirilis untuk PS2, PSP, Wii, dan PS4 sebagai bagian dari King of Fighters Collection: The Orochi Saga.
The King of Fighters '96 menampilkan 29 karakter yang dapat dimainkan, memperkenalkan enam karakter baru, yaitu Kasumi Todoh, Leona Heidern, Mature, Vice, Chizuru Kagura, dan Goenitz bersama Wolfgang Krauser dan Geese Howard dari Fatal Fury dan Mr. Big dari Art of Fighting.
Karakter The King of Fighters '96